민선 8기 전북특별자치도의 민간주도 기술창업 생태계 조성 노력이 조금씩 성과를 보이며 탄력받고 있다.

전북자치도는 4개의 유망 기술창업투자사(TIPS운영사)를 선정·유치하고 지역별 산업 특성을 반영한 민간주도 초격차 기술창업기업 육성에 주력하겠다고 28일 밝혔다.

TIPS는 중소벤처기업부가 선정한 투자사(TIPS운영사)가 글로벌 진출 기술역량을 갖춘 창업기업을 발굴해 1억 이상 선투자하면, 중소벤처기업부가 기업당 7억에서 최대 15억원의 지원금을 매칭하는 사업이다.

TIPS는 창업기업의 데스벨리 극복과 후속투자 유치 등 정책적 효과가 입증됐지만, 지역 내 TIPS 운영사가 적어 도내 창업기업이 TIPS기업으로 선정되는데 어려움이 많았다.

하지만 민선 8기 이후 전북지역의 기술창업 생태계에 생기가 돌기 시작했다.

김관영 지사는 2022년 창업지원과를 신설하고, 1조원 펀드 조성계획을 수립하며, TIPS운영사를 지역에 유치하는 등 기술창업 활성화를 위해 적극적으로 노력을 기울인 결과이다.

지역에 TIPS운영사 유치를 확대하며(22년 0사, 23년 2사, 24년 5사) 기술창업 여건이 개선되고 있다는 평이다. 실제 도내 TIPS선정 기업은 2022년 2개사에서 2023년 8개사로 증가했다.

올해 도는 4개의 미래 신산업 분야 미디어테크(K콘텐츠), 기후테크, 바이오·헬스, 방산분야의 TIPS운영사를 지역에 유치했다.

이들 투자사는 특화프로그램을 운영하며 도내 기술창업기업의 투자유치 및 중소벤처기업부 TIPS선정을 지원할 계획이다.

우선 2023년부터 활동하고 있는 크립톤(대표 양경준)은 미디어테크 분야에 집중할 계획이다. 작년 전북자치도, 전주시와 K콘텐츠 산업 육성 협약을 맺었으며, 지역 유망기업을 발굴하고 투자를 진행했다.

올해 새롭게 3개의 투자사가 지역에서 활동할 계획이다.

소풍벤처스(대표 한상엽)는 기후테크 분야에 전문화된 투자사로, 지난해 전북강원 지역혁신펀드 운영사로 선정됐으며, 새만금 일대 신재생에너지, 이차전지 및 폐배터리 리사이클 생태계를 중심으로 기후분야 창업기업을 발굴 육성하고 있다.

스케일업파트너스(대표 이태규)는 레드바이오 분야 투자사로, 20년 이상 업계 베테랑으로 구성된 벤처캐피탈이다. 익산, 정읍 등을 중심으로 연구기관 및 대학과 협업하며 바이오헬스 분야 초격차 창업기업을 육성할 계획이다.

로우파트너스(대표 황태형)는 국내 유일의 방산분야 TIPS운영사로, 대전 방산혁신클러스터에서 연구된 공공기술을 바탕으로 기술이전 등을 주선하고 도의 방위산업 기술 네트워크 확산에 주력하겠다는 입장이다.

이렇게 전북자치도가 초기단계 창업기업에 집중하는 이유는 창업 이후 3년이 매우 중요하기 때문이다. 투자사들은 지역이 투자받기 어려운 가장 큰 이유는 기술력 부족보다 초기단계 경영 역량이라 진단한다.

전북자치도는 이러한 문제를 해결하기 위해 시군, 민간투자사와 협력하며 생태계의 고도화를 추진하고 있다.

도는 중장기 산업전략 마련, 투자사 유치 및 성장단계 펀드를 조성하고, 시군은 기업지원 인프라 제공 및 창업기업의 보조금 지원한다. 그리고 민간투자사는 엑셀러레이팅 및 네트워킹 지원 등 상호 역할을 분담하여 지원할 계획이다.

천세창 기업유치지원 실장은 “우수한 기술창업기업들이 투자·육성 받을 수 있도록 전폭적으로 지역 창업생태계를 성숙시키겠다”며, “우리 지역 창업자들의 국내 최고의 TIPS운영사를 만나 투자받을 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

한편, 이번에 선정·유치된 운영사는 4월부터 본격적으로 활동하며 TIPS도전 기업을 발굴 할 계획이다.