포럼 개막식 단체 기념사진.

화순군과, 전라남도, 포럼 추진위원회가 공동 주최하는 ‘2023 화순국제백신.면역치료포럼’이 16일 화순 하니움 문화스포츠센터에서 900여명이 참석 한 가운데 성황리에 개막했다.

2016년부터 시작해 올해로 7회째를 맞는 ‘화순국제백신포럼’은 명실공히 대한민국 대표 의학·백신 포럼으로 자리잡고 있으며, 매년 명망있는 국내외 석학들이 대거 참여하면서 독보적인 위상을 구축해 왔다.

특히, 올해부터는 바이오의학의 총아로 떠오르는 면역치료 분야를 포괄한 ‘화순국제백신·면역치료포럼’으로 이름을 바꾸고, 더 큰 목표를 향해 발전적 변화를 모색한다.

이번 포럼 주제는 ‘미래 백신과 면역치료를 위한 신기술’로, 세계적인 오피니언 리더들과 함께 백신?면역치료의 바람직한 발전방향에 대해 중점 논의했다.

포럼 첫날인 16일 연사들의 강연으로는 세계적으로 관심이 높은 mRNA 백신 권위자인 미국 모더나(Moderna) 수석부사장인 카일 홀렌 박사가 ‘미래 암치료 해결책 mRNA’를 주제로 발표했고, 에피백스(EpiVax) 앤 드 그룻 CEO는 ‘더 효과적이고 안전한 맞춤형 백신을 위한 인간과 인공지능의 협업’이라는 주제로 발표했다.

일본 국립감염증연구소 타카하시 요시마사 센터장은 ‘백신과 치료제의 지능적 설계를 위한 사람 면역프로파일링’을 주제로 발표하였고, 중국 제약회사 IASO 바이오테라퓨틱스 왕 웬(맥스웰) 상무이사는‘CAR T 면역세포치료제의 현재, 도전 그리고 미래’를 발표했다.

국내 연사들의 발표로는 국제 에이즈백신이니셔티브(IAVI) 수석과학자 이정현 박사가‘글로벌 접근성을 높이기 위한 백신과 단클론항체 약품 개발’을 주제로 발표했고, 국제보건기술연구기금재단 이훈상 전략기획이사는 ‘개발도상국을 위한 미래 백신 기술에 대한 라이트재단의 비전’에 대해 발표했다.

국립감염병연구소 장희창 소장은‘국내 및 글로벌 백신분야에서 국립감염병연구소의 역할’, 서울대 화학과 석차옥 교수는‘백신과 면역치료를 위한 구조기반 인공지능’, 전남대 의과대학 민정준 교수는 ‘암 면역치료를 위한 박테리아 엔지니어링’ 등 백신.면역치료 분야의 세계적인 권위자들이 주제발표에 나서 학계의 관심이 집중됐다.

포럼 둘째날인 17일에는 국내 백신.면역치료 분야의 전문가들을 초빙하여 ‘항암치료를 위한 면역요법 신기술’, ‘세계를 선도하는 면역학과 기초과학의 발전방향’, ‘글로벌 바이오 인력양성 추진전략’ 발표가 이어질 예정이다.

이 외에도 앵커기업 유치와 전문 인력 취업 연계를 위해 ‘화순 백신특구부스’ 와 ‘기업 전시부스’ 등을 운영하고, 화순 바이오·메디컬 클러스터 투어 프로그램도 진행할 계획이다.

구복규 화순군수는 개막식 환영사를 통해“화순국제백신.면역치료포럼은 전세계 바이오산업에 최첨단의 화제와 비전을 제시해 화순과 전남, 더 나아가 대한민국의 위상을 높여왔다.”고 강조하고, “앞으로도 화순군은 백신포럼을 앞세워 ‘백신.바이오의 메카’로 거듭나기 위해 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

한편, 화순군은 지난 7월 세계보건기구(WHO) 글로벌바이오캠퍼스 선정으로, 앞으로 매년 약 1천명의 바이오산업 전문인력을 양성할 계획이며, 오늘 정식 개소한 국가면역치료혁신센터를 비롯해 mRNA 백신 실증지원기반, 면역세포치료 산업화 기술 플랫폼 등 백신?면역치료 산업 활성화를 위한 인프라도 갖춰나가고 있다.

이를 기반으로 첨단의료 및 바이오신약 산업 육성을 위한 국가첨단의료복합단지와 국가첨단전략산업 바이오 특화단지 유치에도 총력을 다 할 계획이다.