강기정 광주광역시장이 26일 오전 시청 3층 비즈니스룸에서 교류협력 강화 방안 모색을 위해 광주광역시를 방문한 론 니렌버그(Ron Nirenberg) 미국 샌안토니오 시장과 접견 후 기념촬영을 하고 있다. / 광주광역시 제공

강기정 광주광역시장은 26일 시청 비즈니스룸에서 자매도시인 미국 샌안토니오시 론 니렌버그 시장을 만나 경제·문화 협력 강화방안을 논의했다.

특히 지속가능한 방식의 주거, 대중교통, 교육 등 도시혁신 정책에 대해 의견을 나누고, 두 도시가 꿈꾸는 미래로 나아가기 위해 우호협력을 강화하기로 했다.

양 시는 지난 40여년간 활발히 문화교류를 이어온 것에 대한 감사 인사를 전하며 우정을 나눴다.

강기정 시장은 “1982년 자매결연을 맺은 샌안토니오는 광주의 24개 자매우호도시 중 가장 다양한 분야에서 깊이 교류해 온 든든한 국제 파트너”라며 “한국의 인공지능(AI) 대표도시 광주와 미국의 사이버보안 대표도시 샌안토니오는 첨단산업 분야에서의 동반성장과 지속가능한 도시를 위한 주거·교통·교육의 공공 혁신에 함께하길 기대한다”고 말했다.

론 니렌버그 샌안토니오시장은 “광주와 샌안토니오는 첨단산업 도시인데다 지속가능한 도시로 나아가고 있다는 공통점이 있다”며 “대한민국 민주화의 수도이자 인공지능 산업 선도도시인 광주에 오게 돼 매우 기쁘다. 지난 40년을 너머 앞으로의 40년, 나아가 100년 이상 함께 성장할 것으로 기대된다. 광주가 가는 발전의 길에 샌안토니오가 항상 함께 하겠다”고 밝혔다.

이어 니렌버그 시장이 강 시장에게 “샌안토니오를 방문해 달라”고 초청하자 강 시장은 “오랜 시간 우정을 깊이 나눈 만큼 기회가 되면 꼭 방문하겠다”고 화답했다.

지난 25일부터 27일까지 2박 3일 일정으로 광주에 온 니렌버그 샌안토니오시장 일행은 국가인공지능(AI)데이터센터, 국립아시아문화전당, 광주이스포츠경기장 등을 둘러보고 광주시와 첨단산업 및 문화콘텐츠 분야의 협력 강화를 통해 동반성장을 도모할 예정이다.

광주시와 샌안토니오시는 1982년 자매결연을 체결한 뒤 활발한 도시외교를 이어오고 있다. 지난해에는 자매결연 40주년을 기념해 샌안토니오에서 광주시립미술관 기념전시회를 열었으며, 시립교향악단은 샌안토니오 국제음악축제에 참가했다.